El casco de la plataforma flotante de
procesamiento de gas natural licuado Prelude de Shell -que es más larga
que lo alto del Empire State- fue botado al agua por primera vez este
miércoles en Corea del Sur.
Cuando esté totalmente terminada,
Prelude se convertirá en la instalación flotante más grande jamás
creada, con un peso de más de 600.000 toneladas, esto es seis veces más
que el mayor portaviones estadounidense.
La plataforma será utilizada para ayudar
en la extracción de gas natural a partir de 2017, dijo la empresa Shell
y operará por 25 años frente a la costa noroeste de Australia. Una vez
en la plataforma, el gas será enfriado, licuado y almacenado en tanques.
El área en la que está localizada la
plataforma -conocida como "el corredor de los ciclones"- se suele ver
afectada por una temporada de ciclones cada año, de noviembre a abril,
pero Prelude ha sido diseñada para soportar tales condiciones.
Según los expertos, la plataforma puede
soportar ciclones de categoría 5 e incluso una tormenta excepcional con
vientos de 300 km/hr y olas de 20 metros.
Se espera que la planta produzca suficiente gas para abastecer a una ciudad del tamaño de Hong Kong.
No es un barco
A pesar de que lo parece, Prelude no
puede describirse estrictamente como un barco, ya que tiene que ser
remolcada hasta su destino en lugar de navegar por sus propios medios.
Shell no ha revelado cuánto costará la
plataforma, pero los analistas de la industria dijeron a la agencia de
noticias Reuters que podría oscilar en un precio de entre US$10.800
millones y US$12.600 millones.
No contentos con el tamaño récord de
Prelude, la empresa dijo que ya había empezado a trabajar en una
instalación aún más grande.
Vea la botadura del barco en este video de BBC Mundo.
Las imágenes de este video no tienen sonido.
Tomado de BBC Mundo
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